工业节能“十二五”规划将出台 环保行业享3000亿盛宴
新方法已使美国的页岩气干气产量从2000年的3900亿立方英尺提高到2010年的4.8万亿立方英尺，相当于美国干气总产量的23%。未来页岩气干气产量还会大幅提升。美国能源信息署估计，美国拥有860万亿立方英尺"技术上可开采"的页岩气储量，而如今的"已探明储量"仅为273万亿立方英尺。如果这个估计没错，按照目前美国消耗天然气的速度，单靠页岩气就可满足美国40年的天然气消费需求。
全球页岩气储量有多大？美国能源信息署请了一些顾问，研究32个国家的48个页岩气盆地。顾问们的报告估计，全球"技术上可开采"的页岩气储量为6600万亿立方英尺，约等于如今已探明的储量。除美国以外，查明资源数量最大的国家包括中国（1275万亿立方英尺）、阿根廷（774万亿立方英尺）、墨西哥（681万亿立方英尺）、南非（485万亿立方英尺）、加拿大（388万亿立方英尺）、利比亚（290万亿立方英尺）、阿尔及利亚（231万亿立方英尺）、巴西（226万亿立方英尺）、波兰（187万亿立方英尺）和法国（180万亿立方英尺）。这项研究不包括俄罗斯、中亚、中东、东南亚和中部非洲。全球页岩气储量应该还要大得多。
天然气（包括常规天然气）供应充足，可能对全球能源未来造成怎样的影响？国际能源署在2011年《世界能源展望》(WorldEnergyOutlook)中评述道，"在研究的所有情形中……到2035年，天然气在全球能源结构中所占比重都高于目前水平"。在"黄金时代"情形中，天然气需求在2009年至2035年期间将每年增长2%。即便在其称为"新政策"的比较谨慎的情形下，需求也将每年增长1.7%，即在这段期间总共增长55%。其结果是，天然气将替代其他燃料，特别是在发电和供热方面。天然气也很有潜力成为运输燃料。英国石油(BP)在其最新的能源展望中称，总体来看，到2030年，天然气可能成为与煤炭和石油分庭抗礼的一次能源之一。（见图表）
从温室气体和其他多种污染物排放的角度看，用天然气代替煤或石油是可取的。对于每单位能源产出，天然气的二氧化碳排放量仅略微高出煤炭的一半，为石油的70%。天然气的一氧化碳排放量仅为煤炭的五分之一。二氧化硫和颗粒物的排放量可忽略不计。在任何控制温室气体排放的可信方案中，都必须用天然气代替其他燃料，尽管低成本碳捕获及封存技术的发展也能增强利用煤炭的理由。尤其是对使用煤炭造成极大污染负担的中国而言，"奔向天然气"似乎是正确的选择。
那么，页岩气代表着其支持者所称的有益转型吗？或许不是。围绕页岩气开采新技术的争议在于其对环境的影响。在2011年11月期的《科学美国人》(ScientificAmerican)杂志上，科学作家克里斯o穆尼(ChrisMooney)指出，水平压裂法需要使用大量的水和化学物。还需要巨大的废水池或水箱，来储存在井下完成压裂后，从岩洞回流的含有大量化学物的'回流水'"。单单一个水平井就需要200万-400万加仑的水和1.5万-6万加仑的化学物。难怪批评人士指责这种新技术可能严重污染地下水，因此是一个环境噩梦。这篇文章提出，这类污染是否已经发生仍属未知。该文的结论是，在现阶段，风险是不确定的。这一新产业的活动必须受到严格监督--在所有地方。
在全球迅速推广这一技术是否明智，取决于几点考虑：首先，当地水资源的"机会成本"；其次，经营者的能力和可靠性；第三，监管者的监管能力；第四，与使用其他燃料（或节能）相比，开采更多天然气的有利方面