美国加大聚光太阳能发电系统研发力度

  [中国石化新闻网2018-06-01]美国能源部5月15日宣布，将投资7200万美元，用于加大太阳能产业另一项重大技术“新一代高温聚光太阳能发电系统”的研发，以解决太阳能电网稳定性、修复性和电能储存等关键难题。
  目前，太阳能发电厂主要基于光伏发电技术和聚光太阳能发电技术将太阳能转换成电能。前者需要配备昂贵的电池组或外部储能技术，只在艳阳高照时才能运转供电。后者通过透镜等将太阳光聚焦，利用获得的能量将水转化成蒸汽推动汽轮机运转发电。由于太阳能部分转化成热能储存在系统配备的熔盐罐中，需要时再转化为电力，可以保证夜晚或阴雨天能持续供电。
  控制聚光太阳能发电成本的关键是热能系统的运行温度，目前美国最好的商用聚光太阳能发电技术热能系统的运行温度最高达到565摄氏度。而此次美国能源部推出的新一代高温聚光太阳能发电系统的目标是，把热能系统的运行温度推至700摄氏度以上，从而有效提高发电效率，降低发电成本。如果成功，将使聚光太阳能发电厂的发电成本降低两美分/千瓦时，这相当于能源部为美国聚光太阳能发电厂设定的2030年目标成本（5美分/千瓦时）的40%。
  美国能源部相关负责人丹尼尔·西蒙斯表示，“美国在高温聚光太阳能发电研究领域处于世界领先地位，是世界上聚光太阳能发电技术应用较好的国家之一。新研发将有助于推动高温聚光太阳能发电新技术的发展，确保美国在这一领域的领导地位”。
  2011年，为增强太阳能发电的竞争力，美国能源部提出“射日计划”以推动降低太阳能电池成本。能源部和企业偏重研发更易实现的光伏发电技术，聚光发电技术则因成本更高及技术难度更大被长期忽略。为此，美国能源部去年9月宣布投入6200万美元，加大聚光太阳能发电技术的研发力度。虽然有人质疑这次研究转向，认为可能是特朗普政府在为“抑制快速发展的光伏发电对化石燃料的威胁”打掩护，但多位能源专家对这次技术转向表示支持，认为聚光发电在储存太阳能方面比光伏发电更具优势。