美国减少战略石油储备要算经济账

  [中国石化报2017-08-25]
  美国能源部化石能源办公室8月15日宣布，美国能源部预计将在8月底发布从战略石油储备出售新原油的公告。根据去年1月4日签署的21世纪治愈法案第5010条规定，能源部将在从2017财年开始的连续3个财政年度内，从战略石油储备中提取和出售总计2500万桶原油。其中美国能源部将在2018财政年度内出售900万桶原油。这次出售的收入将交给美国财政部的普通基金，用于执行国家卫生研究院的创新项目。
  美国战略石油储备始于40年前的中东石油禁运危机。美国战略石油储备规模为全球各国类似机制中规模最大的，目前美国战略石油储备总量约7亿桶，基本可满足其38天的用量，或者相当于大约40天的美国本土石油产量加进口石油量之和。美国能源部负责管理战略石油储备，目前美国战略石油储备站有4个，均位于墨西哥湾附近，且靠近大型石化基地。
  2005年美国能源政策法要求，美国能源部逐渐扩大战略石油储备至10亿桶的总量。不过，到2011年，美国国会取消了对扩大战略石油储备的资金支持，等于废除了2005年立法提出的扩大储备至10亿桶的策略。2014年10月，美国国会下属负责监督联邦政府规划支出的政府问责署正式建议削减战略石油储备，称近年来随着美国石油进口量不断降低，当前战略石油储备总量已超过实际需求。报告还指出，美国能源部也赞同削减战略石油储备量的观点。
  在美国国内基本形成战略石油储备总量大于战略需求共识的背景下，如何有序有利地减少战略石油储备就成了一个问题。当前油价虽有一定企稳上升势头，但总体依然偏低，政府抛售手中的战略石油储备经济效益如何是个问题。有统计数据显示，当前美国战略石油储备总值约435亿美元，而政府采购上述储备的总投资约为201亿美元。不过值得注意的是，1998年以来，美国战略石油储备的主要增量形式为油企的“实物特许费”。也就是说，油企在美国联邦政府所有的油田实施开采作业，以向美国战略石油储备交付开采原油的形式来支付特许费。在此情况下，到底怎么减少战略石油储备，美国政府有本经济账要算清楚。
  根据美国国会已授权美国能源部到2025年之前出售总量1.9亿桶战略石油储备。今年以来，美国能源部已进行了两轮战略石油储备拍卖，拍卖总量1700万桶，预计第三次拍卖不久就会举办，届时可能出售1400万桶战略石油储备。值得注意的是，当下美国能源部出售战略石油储备的目的和性质与此前大不相同。过去，政府出售战略石油储备是为了应急，如“卡特里娜”飓风救灾行动，或履行美国作为国际能源署成员的义务。而现在，随着美国国会修改相关法案后，美国战略石油储备的出售监管得以放松，战略石油储备的“战略性”得以降低，而更像是一个可以灵活利用的“储油罐”或“存钱罐”。如果经济划算，出售战略石油储备对财政赤字高企的美国联邦政府来说当然是件大好事。
  专家指出，美国出售战略石油储备采取了不大事声张、慢慢来的方法。在当前国际油价徘徊在50美元/桶、国际原油库存高企的背景下，这显然是明智之举。当然，从战略石油储备设立的根本目的来看，慢慢走的方法同样合乎战略性，因为没人能保证当前国际市场原油供过于求的格局会长期不变。