獾式钻探器的操作非常简单。若在海上,可通过一艘补给船将其吊入海中,借助水下机器人安放到海底的开钻位置。接通电源后,靠其自身重量开始自动钻进。獾式钻探器是一次性的,一旦开钻,就不起钻,因为上方井筒被压实后的岩屑所充填。钻达目标后,獾式钻探器留在井底,继续监测地层。据称,因钻头工况得到明显改善,獾式钻探器的设计寿命为2~6个月。
技术难点尚需解决:
不用泥浆,如何清洗和冷却钻头,如何避免岩屑的重复破碎,如何提高钻速?
无法起钻更换钻头和电动钻具,如何确保它们长时间正常运转?
在井下电动钻具驱动钻头旋转的同时,如何防止电缆缠绕?
在用岩屑充填井筒的过程中如何有效地保护电缆?
如何有效地将富余的岩屑挤入地层中?
优势不足天生并存
獾式钻探器具有以下明显优势:
不用陆地钻机或海上钻井平台。若有电力供应,在陆地不需要井场,在海上开钻前有一艘普通的补给船就足够了,开钻后补给船撤走,不再需要现场操作人员,也不需要后勤保障,还能避开海洋环境对钻井作业的影响。开钻后,可进行全自动钻探和远程监控。
不用钻杆,不需要起下钻,也就不需要现场钻井人员。
不用泥浆,井筒内无外来流体,岩屑不是返至地面,而是用于充填井筒或被挤入地层裂缝及孔洞,因而无废弃物排放,对环境无污染,也无井喷的风险,也不用担心井漏。
地层不会受到伤害,可以及时测得真实的地质信息。
不用套管和水泥固井,井筒由压实的岩屑充填和封固,不用担心井壁失稳。
可通过电缆实现双向通讯,数据传输量大、质量高、速率快,更有利于及时发现油气,提高探井成功率。
可显著降低勘探钻井费用和勘探风险,据称勘探钻井成本只有常规方法的十分之一。
钻达目标后,钻探器留在井底,继续监测地层。
然而应用獾式钻探器也要考虑到以下因素:
钻速慢,钻一口3000米的探井大约需要2~6个月时间。
由于所钻井筒被岩屑充填,所以只能作为勘探手段,不能转为开发井,也不能用于钻开发井。
无法进行泥浆录井和取心作业,勘探目的只能通过有线随钻测井系统来实现。
预计5年投入应用
目前獾式钻探器还处于全尺寸样机试验阶段,下一步的研发方向是提高其耐温能力和钻深能力,延长使用寿命。
由于主要采用现有成熟技术,预计这种獾式钻探器将在5年后投入商业应用,并将成为勘探钻井技术的一个新的重大突破和重要里程碑,使勘探钻井进入无钻机钻井和简易自动化钻井时代,彻底改变当前高投资高风险的勘探钻井方式。