美国油企撬动中东重油资源

　　[中国石化报 2010年11月12日] 全球石油市场始终处于供不应求的态势中，但绝大部分容易开采的石油资源都出现逐年递减趋势，从而迫使全球石油企业开始考虑转向不易开采的石油资源部分——重油资源。
　　目前在全球10万亿桶剩余石油资源中，70%以上是重油资源，大多分布在西半球的加拿大、委内瑞拉。拥有庞大轻质原油储量的沙特阿拉伯，重油资源也相当丰富。随着能源需求的不断攀升，重油资源也进入西方石油巨头的视线。
　　很早就进入沙特市场进行石油勘探开采的雪佛龙德士古认为，沙特重油储量巨大，如果能够成功克服技术障碍，将极大提升其石油储量。目前，已投入开发的重油油藏主要类型有块状厚层油藏、单层状构造岩性油藏、超深层重油油藏等。
　　重油资源被低估
　　重油黏稠度与糖浆相当，并含有更多的杂质，比如金属和硫，开采成本比轻质油高，不注入蒸汽很难开采。用传统的开采方法，只有5%的重油能被开采出来，而轻质油则能开采出35%以上。
　　3年前，美国地质勘探发现，中东地区重油资源储量被严重低估。地质勘探经济学家安塔纳西认为，中东地区的重油超出了人们的想象，至少高于目前官方统计数字。在此背景下，沙特于2007年11月宣布兴建更多的重油炼厂。这表明了这个全球最大的产油国，今后石油产出的方向。
　　沙特石油大臣纳伊米认为，在官方统计的沙特境内2600亿桶可开采储量中，重油资源没有被计算在内。“如果蒸汽注入技术可行，沙特原油储量将增加数百亿桶。”他说。
　　新技术叫板重油资源
　　雪佛龙德士古的蒸汽注入技术，已经在美国加州和印尼的重油油田成功应用了数十年，现在，它们想知道这项技术在沙特的多孔性岩层油田是否可行。
　　今年早些时候，雪佛龙德士古对沙特沃夫拉重油油田展开实地勘探。它们将蒸汽注入油井，以稀释黏稠的重油。该公司表示，初步测试结果令人振奋，这项技术能极大地提高大型重油油田开采量。除沃夫拉勘探项目外，该公司还考虑开发Manifa大型油田，由于该油田轻质油已经日渐稀少，采用蒸汽注入法开采重油已经迫在眉睫。
　　雪佛龙德士古的重油开采技术是：先打一口井注入蒸汽，浸透含有石油的岩石。随着温度升高，重油黏稠度会不断下降，直到可以从另一口井里溢出。该公司透露，稍后会展开更大规模的第二阶段勘探，这包括钻探16口注入井、25口生产井以及安装水处理和蒸汽生产设备等。
　　沃夫拉试验对雪佛龙德士古是一场巨大的赌博，它的失败对该公司而言，意味着金钱和精力乃至公司声誉的三重损失。该公司希望在沙特的重油开采，能像在本国重油开采那样获得成功。
　　复制美国重油开采模式
　　美国加利福尼亚贝克斯菲尔德重油油田已经开采了上百年。5年前，雪佛龙德士古利用蒸汽注入技术大大提高了该油田的产量，并延长了其寿命。该公司高级工程师杰夫•海特伦说：“使用蒸汽技术后，公司在该油田的采收率大幅提升，而在此前，采收率只有15%。”
　　沙特也希望这家外国巨头在本国的重油开采能达到同样水平，因为如果使用传统技术，沃夫拉地区数十亿桶的重油储量只能开采出5%。而蒸汽注入技术的应用，有望将这一比例提升至35%。雪佛龙德士古在贝克斯菲尔德重油油田的开采成本是每桶14美元，而中东的开采成本则要低得多。这就意味着该公司在中东的重油开采利润空间更大。
　　不过，中东重油资源多半储藏在松散的岩石里，蒸汽注入技术还从未在此进行过大规模试验。如果蒸汽从岩石缝隙泄漏，就很难聚集起融化重油所需的高温，而且这还会加大开采成本，因为产生蒸汽需要大量天然气。
　　雪佛龙德士古在沙特重油赌注正引起越来越多跨国巨头的关注。美国西方石油公司也准备斥资20亿美元，在阿曼Mukhaizna油田开展大规模注蒸汽开采重油活动。
　　除沙特外，目前科威特也准备在其北部重油油田，开展一个试验项目，不过并未说明是否会使用蒸汽技术。