可再生能源真能竞争过化石能源吗？

　　[石油商报2016-08-24]我们是否会停止使用化石能源？这个问题很重要，因为化石能源是气候变化的最大致成因素，大幅削减温室气体排放的唯一希望就是找到更清洁的方法。
　　这并不容易。煤炭、天然气和石油是极为浓缩的能源，蕴含了亿万年的太阳辐射能。化石能源的浓缩性意味着替代能源要和这种巨大的起步优势竞争；这种优势还因我们现有的能源体系都围绕着化石能源建立而得到了延长。
　　尽管如此，在两种情况下，我们可能会因为纯粹的商业原因用替代能源代替化石能源。第一种情况较为严峻：我们的化石能源渐渐用光，它们变得过于昂贵。第二种更加良性的可能性是替代能源变得非常便宜，在价格上更有竞争力。
　　第一种情况不太可能发生，因为我们不太可能在近期内用光化石能源。根据《BP世界能源统计年鉴》，我们虽已用完1980年已探明的石油储量，然而现在探明的石油储量比那时多。天然气储量也并未下降。在旧的储量耗尽时，人们会寻求用新的储量来替代它们。
　　对该问题观察的另一种方法是看经济行为。如果石油供给是有限且已知的，那么拥有一个油田就像拥有任何其他投资一样。生产商必须决定具体在什么时候卖出他们有限的石油，石油唯一合理的价格路径就是趋于平缓向上，其回报率与股票、债券等其他资产类似。经济学家哈罗德·霍特林在1931年阐述了这个理论。当然，这个理论并不符合石油和天然气价格的实际变动情况：化石燃料生产商显然并没有把石油和天然气当作不可再生的能源。
　　但更令人鼓舞的情景，也就是低碳能源变得非常便宜的情况，或许也不太可能发生。乍看之下，现在的迹象似乎很有希望。丹麦、德国和葡萄牙今年都曾宣布在某个时点实现了全电网由可再生能源供电，尤其是太阳能光伏发电已经变得便宜得多。
　　但要宣告胜利还为时尚早。太阳能和风能分别能在阳光照耀和刮风的时候为人们提供电力，但化石燃料却能在人们需要的任何时候提供电力，这就是一个巨大优势。而且，因为化石燃料在极小的空间中浓缩了大量能源，它们非常适合运输。在《经济展望期刊》上，经济学家卢卡斯·W·戴维斯得出结论：核能的复兴不太有希望，因为核电站的建设成本实在太高。
　　整体而言，用光化石燃料的可能性不大，替代能源竞争力超过化石能源似乎也不太可能。然而我们必须完成能源的转变，否则就可能遭遇灾难性的气候变化。
　　可再生能源不再昂贵得不可企及，核能也是如此。我们不能等待市场独立完成这一转变，合理的政策能够架起桥梁。这种政策的核心应该是利用国际协调税收或类似机制提高二氧化碳的排放成本。这会让可再生能源更具吸引力，同时也会鼓励节能技术和行为。低碳能源不是免费的，但为其花钱是值得的。